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数ある７０年代英国フォークのなかでも、このヘロン（ＨＥＲＯＮ）というグループは何か特別な響きがあります。多くの英国フォークがトラッドという伝統に趣きを置いているのに対し、ヘロンはもっと素朴な歌心があります。特に野外録音されたこのファーストアルバム（'70)なんか、アルバムとして何かを完成させようというより、とりあえず「歌」が出来たんで聴いてくださいみたいなデモ録音のような雰囲気で、これが実にたまらない。曲が終わってもテープと止めていないのか、曲間に小鳥のさえずりが入っているのも美味ですね。何となく昔友達とギターを持っていった野外のキャンプとかを思い出しちゃいます。あるいはピクニックですか。曲が終わると思わず「あ〜、腹減った。おにぎり食べるぅ〜」とか、声が聴こえてきそうです。

これでメジャーなプロダクションだったらビージーズみたいになっちゃうのでしょうけど、そうはならなかったのがよかったのでしょう。リアルタイムではまったく売れなかったので即廃盤。おかげで中古レコード屋でも壁モノ、つまり値段の高いレコードとして変にマニア受けしていたのも確かなんですが、ＣＤ化された今では普通に手に入りやすくなりました。これはよいことです。決して難しい音楽ではありませんから。サイモン＆ガーファンクルなんかが好きな普通の洋楽ポップス・ファンにも気に入ってもらえそうな内容です。それにしてもヘロンとか、ヴァシュティ・バニヤンとかチューダー・ロッジとか、ボクの好きな英フォークって、みんな昔は高かったのは何故。というか英フォークのオリジナルＬＰって、どれも高い。だから再発ＣＤまで待つのが無難です。

実はこのヘロン。小学生の時からの愛聴盤なのです。何でわが家にヘロンのアナログがあったのか謎なんですけど、おそらくレコード会社に働いていた親戚がサンプル盤をよくダンボールごとくれたので、その中に入っていたのでしょう。そういえば他にもバッド・フィンガーとか色々あったなぁ。我ながら、なんちゅう恵まれた小学生（笑）というわけで、わが家にはファーストが、アナログ日本盤（ただしジャケ無）、韓国盤ＣＤ、そして最近発売された紙ジャケと３種類あるわけです。いいアルバムは何度でも買いたくなりますね。おそらくアナログ再発もでたら買っちゃうでしょう。

ところでこのヘロン、何とニュー・アルバムが出るという噂を聞きました。っていうかまだ活動してたの！？