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ニルヴァーナといっても、あのニルヴァーナではなくて、こちらはイギリスのニルヴァーナ。６０年代後半から７０年代に活動したアーティストです。サウンドは、ちょっと大袈裟なくらいに盛り上がるオーケストラをバックにしたポップなロックかな。以前から好きなグループで、初めて聴いたのは、８０年代にイギリスで編集されたベスト盤ＬＰでした。オリジナルの英国盤は昔からレアで、今回紹介する３rd「トゥ・マルコス・スリー」('69)にいたっては、存在すら幻だったのです。それが今では日本でも紙ジャケでどんどんＣＤ化されてるんですからスゴイですよねぇ。「ニルヴァーナＵＫ」って日本語表記は少々違和感を感じるんですが。

なんでも、このサードアルバムは、当時アイランドが発売を見送ったらしく、アルバムを製作中だった彼らは「おい、そりゃないぜ〜」と、レコーディングを中断しそうになりましたが、ギリシャ在住のマルコス三世と名乗る怪しげなオッサン（メンバーの叔父だけど）にお金をもらい、無事制作を完了。アルバムはメトロメディアというマイナー・レーベルのアメリカ盤で発売された・・・と思ったら、今度は、そのレーベル会社が倒産。その後、パイで発売されるはずだった英国盤も、結局お流れ。プレス数はサンプルの２５０枚だけだったとか。そりゃレアにもなるわな。ボクは１５年ぐらい前、何とかボロボロのアメリカ盤を入手しましたが、６０００円だったかな。高かったけど、本当にそれほど聴きたかったレコードなんです。

レスリー・ダンカンとデュエットする「ラヴ・スイート」は、以前セレクト合戦の「カップルズ・セレクト」にも収録したことがありましたっけ。「アイ・トーク・トゥ・マイ・ルーム」「ブラック・フラワー」あたりは、これぞ大英帝国の王道ポップって感じの格調の高さが最高です。フランス映画のミュージカルみたいな「アライン・シェリー」も切ないメロディに泣ける１曲。ソフト・ロックともいわれるんですが、このグループには、あんまり似合わない表現かな。それにしても内容はポップで最高なのに、このおどろおどろしい骨ジャケは、昔から意味がよくわかんないなぁ。